La certificación es una herramienta estratégica para cualquier organización que aspire a diferenciarse, mejorar su desempeño y fortalecer la confianza de sus partes interesadas. Pero su eficacia y reconocimiento dependen en gran medida de que el organismo certificador esté acreditado.
En un entorno globalizado y cada vez más exigente, entender la diferencia entre certificación y acreditación no es solo una cuestión técnica, sino una decisión estratégica que impacta en la competitividad, la reputación y la sostenibilidad de las organizaciones.
La certificación es un proceso mediante el cual una entidad independiente, un organismo de certificación, verifica y documenta que una empresa, producto, sistema o persona cumple con los requisitos especificados en una norma o estándar reconocido.
Esta evaluación se realiza conforme a criterios técnicos objetivos y suele culminar con la emisión de un certificado de conformidad.
Los sistemas de gestión más comúnmente certificados son:
El valor de la certificación reside en su capacidad para generar confianza entre clientes, administraciones públicas y demás partes interesadas, ya que demuestra el compromiso de la organización con la mejora continua, el cumplimiento normativo y la eficiencia operativa.
EJEMPLO. Entidades de certificación:
Certificación de productos
Este tipo de certificación consiste en la evaluación, por parte de una entidad externa e independiente, de que un producto fabricado cumple con los requisitos de calidad, seguridad y funcionalidad establecidos por la normativa aplicable.
Se aplica a una amplia gama de sectores: materiales metálicos, electrodomésticos, productos de construcción, componentes eléctricos o instalaciones como parques eólicos, entre otros.
Un ejemplo reconocido de este tipo de certificación es el marcado CE.
Certificación de servicios
En este caso, se evalúa que el servicio ofrecido por una organización se ajusta a los criterios de calidad establecidos en una norma o especificación técnica.
Este proceso también lo realiza una entidad independiente. Un ejemplo habitual es la certificación conforme a la norma UNE 158101, que establece los requisitos para los centros residenciales.
Certificación de sistemas de gestión
La certificación de sistemas consiste en la verificación, por una tercera parte, de que el sistema de gestión implementado en una organización cumple con los requisitos de una norma específica. Estas normas pueden referirse a calidad, medioambiente, seguridad, entre otras áreas.
Un ejemplo muy extendido es la UNE-EN ISO 9001, que establece los requisitos para un sistema de gestión de calidad.
Certificación de personas
Este tipo de certificación busca garantizar que una persona posee las competencias necesarias para realizar tareas específicas con eficacia y seguridad. Aporta confianza a empresas, autoridades y otras partes interesadas sobre la cualificación de los profesionales certificados.
La norma que regula este tipo de certificación es la UNE-EN ISO/IEC 17024, utilizada para acreditar a los organismos que certifican personas.
La acreditación es un proceso de evaluación a través del cual una entidad nacional o internacional acreditadora, como ENAC en España (Entidad Nacional de Acreditación), reconoce formalmente la competencia técnica de un organismo evaluador, como los organismos de certificación, laboratorios o entidades de inspección, para llevar a cabo actividades de evaluación de la conformidad conforme a normas específicas.
Es decir, la acreditación no se concede a las empresas que desean certificarse, sino a los organismos que realizan dichas certificaciones.
Una certificación emitida por una entidad de acreditación aporta un nivel adicional de confianza, ya que garantiza que dicho organismo opera bajo normas internacionales rigurosas, como la ISO/IEC 17021 en el caso de los certificadores de sistemas de gestión.
EJEMPLO. Entidad Acreditadora:
Aspecto | Certificación | Acreditación |
¿A quién se otorga? | A empresas, productos, servicios o personas | A organismos de certificación, laboratorios, entidades de ensayo |
¿Quién la otorga? | Organismos de certificación | Entidades de acreditación (Ej.: ENAC, UKAS, COFRAC) |
Normas aplicables | ISO 9001, ISO 14001, ISO 45001, etc. | ISO/IEC 17021, ISO/IEC 17025, ISO/IEC 17065, entre otras |
Finalidad | Demostrar conformidad con una norma específica | Validar la competencia técnica para emitir evaluaciones de conformidad |
Alcance | Sistemas, procesos, productos o competencias personales | Procesos de certificación, ensayos, inspecciones |
Requisitos para su obtención | Cumplir requisitos de la norma evaluada y superar auditoría | Demostrar competencia técnica, imparcialidad y consistencia |
La certificación acreditada refuerza la validez del certificado emitido. En muchos sectores, especialmente en aquellos regulados o que afectan a la salud, seguridad o medioambiente, se exige que la certificación se realice por un organismo debidamente acreditado.
Esto asegura que la evaluación de conformidad ha sido realizada con el máximo rigor técnico, imparcialidad y trazabilidad internacional.
En procesos de licitación pública, internacionalización de productos o acceso a determinados mercados, contar con una certificación acreditada puede marcar la diferencia competitiva y garantizar el reconocimiento del certificado en otros países, en virtud de acuerdos multilaterales de reconocimiento mutuo (MLA) entre entidades acreditadoras.
No. Las empresas no se acreditan.
Lo que pueden y deben hacer es obtener una certificación emitida por una entidad de acreditación, que actúe dentro de su alcance de acreditación para la norma correspondiente.
Este matiz es esencial para evitar errores conceptuales y asegurar que los certificados emitidos tengan validez técnica y jurídica en los entornos donde se presenten.
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